Srpski teniser doživeo je šokantan poraz u trećoj rundi poslednjeg grend slema sezone od 28. tenisera sveta Alekseja Popirina sa 3:1 (6:4, 6:4, 2:6, 6:4).

Ostaje nam da se pitamo šta bi bilo da je Novak sredinom prvog seta iskoristio samo jednu od pet brejk lopti u šestom gemu. Međutim, drugi teniser sveta ‘pomilovao’ je Popirina kojem je nakon odbranjenog servisa poraslo samo pouzdanje koje je na površinu isplivalo tek u finišu seta. Tada je 25-godišnji teniser zaigrao perfektno, osvojio deset vezanih poena i došao do prednosti.

Kada nemam servis, ne mogu da igram na ovoj podlozi. Sa toliko duplih grešaka… Nije samo servis. Cela igra se raspala, apsolutno. Na momente je izgledalo fino, osrednje. Imao sam te šanse, brejk lopte, nisam iskoristio i meč se preokrenuo, naglasio je branilac trofeja posle meča.

Uspeo je Đoković početkom drugog seta da prekine seriju rivala, ali ne i da uhvati ritam za nastavak. Gotovo svaki as (ukupno ih odservivao 16) Novak bi poništio duplom servis greškom (napravio 14), nakon svakog vinera (40) dolazila bi neiznuđena greška (49). Iz vrtloga tih grešaka srpski teniser nije uspeo da se izvuče.

U drugom periodu igre Popirin mu ni dozvolio da mu protivnik ugrozi servis, mada ni on nije previše pretio Đokovićevom. Ipak, u šestom gemu drugog seta uradio je ono što Novak nije u identičnoj fazi prvog, iskoristio poslednju od tri brejk lopte i do kraja bez većih problema čuvao prednost.

U trećem setu slika se značajno izmenila, Đoković je osetno podigao nivo igre, dok je Popirin sve češće grešio te je sa tri brejka srpski teniser prepolovio zaostatak, najavivši još jedan njemu karakterističan povratak iz mrtvih. Ali od njega ovog puta nije bilo ništa. U četvrtom setu ponovo greška za greškom, propust za propustom. Nije to Novak kakvog smo navikli da gledamo. Onaj pravi unovčio bi makar jednu od dve brejk lopte iz drugog gema i isto toliko iz šestog. Nudio se Popirin, nije da nije, ali Đoković nije umeo da ga kazni.

I zato učešće završava u trećoj rundi dok Popirina na narednom koraku čeka okršaj sa domaćin igračem Frensisom Tijafoom, koji je u pet setova eliminisao sunarodnika Bena Šeltona.

Always a champion in New York 💙 pic.twitter.com/bizJfafzg9

— US Open Tennis (@usopen) August 31, 2024

THE CHAMP IS OUT!

24 hours after the loss of Carlos Alcaraz, 24-time Grand Slam champion Novak Djokovic is OUT in the #USOpen 3rd round to Montreal champ Alexei Popyrin 6-4, 6-4, 2-6, 6-4.

Djokovic's earliest loss at a Slam since AusOpen 2017.

Earliest at the USO since 2006. pic.twitter.com/8yhF3jWVEx

— José Morgado (@josemorgado) August 31, 2024

Obojica igrača su sigurno dospela do treće prepreke na turniri koji se odigrava u Njujorku.

Njih dvojica su se sastali tri puta do sada i svaki put je pobeda završila u rukama Novaka Đokovića.

Čak dva, od dosadašnja tri puta, desila su se ove godine – na Australijan openu i Vimbldonu. U oba navrata je Popirin uzimao po set Đokoviću.

Dvoboj na US openu odigraće se između petka i subote od 01.00 čas iza ponoći, pa će tako i ovog puta gledaoci u Srbiji morati da ostanu do ranih jutarnjih sati ukoliko žele da isprate ovaj duel.

9⃣0⃣ wins at every Grand Slam for Novak! pic.twitter.com/F9Wiy59a50

— US Open Tennis (@usopen) August 29, 2024